Notre but est de nous rendre dans les régions présahariennes et nord-sahariennes du Maroc, nous ne nous arrêtons donc jamais longtemps, avant d'avoir atteint notre destination...

• Sortie de Tetouan, dir. Chefchaouen
  

    Entrés au Maroc depuis quelques heures seulement, nous arrivons sur un pont traversant un oued à l’eau abondante. Nous y observons et photographions un grand nombre d’oiseaux : Hérons gardebœufs (Bubulcus ibis)  et Corvidés. Régulièrement, des oiseaux s’envolent, partent et reviennent. Le vent est très fort. L’un d'eux, un Héron garde bœufs, déséquilibré, ne pouvant maintenir sa trajectoire,  doit se poser sur un arbre. Le vent le déséquilibre encore, il chute de nouveau quelques branches plus basses puis s’immobilise, attendant sans doute que la puissance du vent s’atténue. Peut-être s’est-il blessé, nous ne le saurons jamais…

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    Quelques oiseaux (…), rien de bien spectaculaire. Nous avons une discussion avec un touriste français à qui nous expliquons l’objet de notre voyage au Maroc : observer et photographier un grand nombre de Vertébrés et d’Invertébrés. Je lui raconte mon intérêt pour les scorpions. Il répond en affirmant avoir observé lors de campings précédents qu’après avoir soulevé des pierres en voulant dégager le terrain pour installer sa tente que les scorpions qui se trouvaient là, dérangés,  se comportaient de façon « agressive ». Je lui posais la question de ce qu’il entendait par-là ? 
    Il me répondit qu’ils étaient venus, passablement excités, « dans sa direction ». Je lui faisais alors observer que ce n’était là que pur hasard, les scorpions déambulant à l’aveuglette en direction d’une autre cachette. Il convint intelligemment que son observation était purement subjective et qu’il avait faussement interprété le mouvement d'un scorpion dans sa direction comme étant intentionnel et destiné à l’agresser. 
    Nous nous arrêtons à un endroit où j’ai quelque espoir de trouver des reptiles. Hélas, rien. Rien de visible, en tout cas. Je photographie une Argyope lobée (Argiope lobata), assez semblable à celles qu’on peut trouver en France dans certains endroits de l’Hérault (« Grand travers » entre Carnon et La Grande Motte, Lac du Salagou, etc.). Mais peut-être les apparences sont-elles trompeuses et s’agit-il d’une autre espèce. Encore faudrait-il clarifier la définition de l’espèce. Car, s’il s’avérait que les argyopes lobées de France et celles du Maroc (tout au moins, celles des régions indiquées) sont reproductibles entre elles, pourquoi devrait-on accepter ce qui apparaîtrait comme une invention d’espèce ?
    Nous observons aussi quelques Cochevis de Thékla ou Cochevis huppé ? (Galerida theklae ou Galerida cristata ?)

• Rif

    De la route, sur notre droite, j’observe un arbre majestueux qui orne un sentier. Je le photographie. Des arbres, surtout grands, nous n’en verrons pas beaucoup, particulièrement dans les régions du Haut-Atlas. Dans tout le Maroc, ils sont transformés en bois de chauffe, le déboisement est visible partout. L’érosion, la désertification, l’appauvrissement durable des sols en sont le lot.

• 2 km avant Sidi Redoune, 16 km après Ouazane

    Sur la route, nous observons notre premier serpent, hélas écrasé. Je descends l’identifier. C’est une Couleuvre fer à cheval (Coluber hypocrepis). Je ne peux m’empêcher de me souvenir de cette belle Couleuvre fer à cheval qui lors d’une nuit d’été très chaude traversait la route. Je l’avais capturée, photographiée et  j’étais parti en compagnie de Lisa la transporter loin de la route, loin de ces « moyens de transport » utilisés bien souvent par les automobilistes du Maroc et d’ailleurs comme arme de guerre contre les « H'nouches », les serpents, mal-aimés parmi les mal-aimés, animaux diabolisés victimes de préjugés tous plus absurdes les uns que les autres… 
    De nouveau, nous trouvons une Couleuvre fer à cheval (Coluber hypocrepis) écrasée.
    L’hécatombe s’est poursuivie, notre décompte macabre relève encore 2 Couleuvres fer à cheval écrasées. Nous ne saurons jamais lesquelles ont été tuées intentionnellement  et  lesquelles  relèvent  des  nombreuses   victimes,   animales  et « humaines » (des guillemets, car ne sommes nous pas nous aussi des animaux ?). La priorité accordée au réseau routier, plutôt qu’au réseau ferroviaire, au transport individuel ou familial par auto plutôt que par le moyen de transports en commun appropriés, l’idéologie de la vitesse, la griserie de posséder un instrument puissant pouvant servir quand l’occasion s’y prête à écraser les formes de vie « indésirables » ne peuvent être assimilées, j’en suis convaincu, au progrès. L’anéantissement d’écosystèmes entiers par le morcellement des territoires, ce serait un progrès ? Oui, ne manqueront pas de dire certains, les hommes, « espèce royale »,  en sont les bénéficiaires. Tiens donc ! 3700 morts au Maroc, je ne compte pas les blessés, rien que pendant l’année 2002, ce serait  un progrès ? Il faut lutter contre l’insécurité routière répondront d’autres. Certes, certes, mais la pollution de l’air et des nappes phréatiques et des oueds et… Le rapport avec la voiture ? C’est le rapport avec toute l'idéologie du progrès et ses conséquences... 
    Notre premier Psammomys obèse (Psamommys obesus), mais écrasé. Nous en reverrons beaucoup entre Guelmin, Bou-Jerif et Tan-Tan. Vivants et bien vivants cette fois. Ce fut déjà le cas au début du mois de juin. J'avais vu des milliers et milliers de « rats des sables », comme ils sont appelés parfois aussi.

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    Encore un paysage qui nous séduit, peut-être découvrirons-nous quelque chose ? Nous marchons, un bel insecte s’envole et part se poser plus loin. Il fait très chaud. Je poursuis l’insecte volant jusqu’à ce que je parvienne à le photographier. Je poursuis l’insecte volant jusqu’à ce que je parvienne à le photographier. C'est sans doute Palpares libelluloides (Ordre des Néroptères, Famille des Myrmeleonidae), un fourmilion adulte... Au passage, entre des pierres, je trouve une mue de Couleuvre de Shokar (Psammophis shokari). Dommage le serpent demeure introuvable.

• 10 km avant Mrirt

    Sur la route, nous découvrons, écrasé, un Eumécès d'Algérie (Novoeumeces algeriensis). Celui-ci, en bon état, sera récolté, plongé dans l'alcool et remis à l’EPHE de Montpellier. Il pourra ultérieurement servir à des études génétiques et autres.

• 4 km avant Mrirt

    Plus loin, sur la route, nous découvrons, fraîchement écrasée, ce qui fut une belle femelle d’Agame de bibron (Agama impalearis). Elle portait des œufs. Je la photographie dans l’espoir de montrer cette photo parmi d'autres du même genre afin de sensibiliser aux conséquences de la conduite aveugle... Combien plus civilisés que l'automobiliste moyen m'apparaissent ces humbles chasseurs-cueilleurs que sont les Pygmées, les Indiens d'Amazonie, les Bushmens, les Aborigènes d'Australie et d'autres qui marchent sans se presser, prêtent oreille à leur environnement et ne commettent pas de déprédations inutiles et définitives...

• 60 km avant Demnate (provenance Azilal)

    Sur la route, nous trouvons un rapace écrasé, peut-être un Petit Duc (?) tué par une voiture. Je récolte une plume afin de faire déterminer l'oiseau...
 

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    Je photographie ce qui semble être une Argyope lobée (Argiope lobata), apparemment semblable à celle photographie deux jours plus tôt.

   
    Plus loin, sous une pierre, je trouve et photographie une autre araignée,
appartenant, sans doute, au genre Olios (Famille des Sparassidae).

    Hélas, il n'existe pas de guide des araignées du Maroc. Il n'existe concernant des Arachnides que l'ouvrage de Max Vachon, Etudes sur Les Scorpions, un ouvrage de 1952, à la lecture difficile pour un non initié et largement dépassé... Concernant les araignées, il faut utiliser l'ouvrage de Dick JONES : Guide des Araignées et des Opilions d'Europe, Traduit et complété par J.-C. LEDOUX et M. Emerit (Edition : Delachaux et Niestlé, Collection : Les Guides du Naturaliste) qui peut parfois aider pour l'Afrique du Nord, mais la marge d'erreur de détermination des espèces marocaines ne peut être que très grande. Déterminer le genre est déjà une bonne chose, quant à l'espèce, c'est souvent impossible...
    Nous nous arrêtons, afin que je photographie un spectacle consternant : des dizaines de milliers de sacs en plastiques jonchent le sol sur une vaste surface qui va, le vent aidant, en s'élargissant à partir de son centre. L'endroit où s'est tenu un souk. Un spectacle, hélas, très fréquent au Maroc et très loin de l'image d'Epinal entretenue par l'industrie du tourisme et de nombreux livres, plus soucieux de vendre du rêve que d'alerter l'opinion sur l'état réel des choses. Mais l'illusion ainsi entretenue est de courte durée. Combien, or des inconditionnels que nous sommes, reviennent au Maroc après avoir constaté de visu les nombreuses dégradations?

• 5 km avant Aït Ourir (après Demnate)

    Je photographie une Pie grièche (?).

• 44 km avant Tadert (entre Aït Ourir et Tadert)

    Cette fois-ci, la chance nous sourit un peu plus, je trouve, capture,  photographie et relâche un bel exemplaire d'Eumécès d'Algérie (Novoeumeces algeriensis), un gros lézard de la Famille des  Scincidae et endémique au Maghreb.

• 4 km avant Aït Saoun, route Ouarzazate-Agdz

  Sur la route, la nuit, nous observons furtivement un renard, Renard de Ruepell (Vulpes rueppelli) ou Renard roux (Vulpes vulpes), nous ne le saurons jamais...

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• Aït-Semgane

    Nous allons chaque été au village d'Aït-Semgane et ce depuis août 2000, excepté en 2003. En nous promenant dans les jardins du village au bord des canaux d'irrigation, je photographie une Grenouille verte d'Afrique du Nord (Rana saharica), puis un Truxale de couleur paille, "Acrida mediterranea", sans doute. Je suis à la recherche d'une belle espèce de scorpion du genre Buthus (occitanus?)dont j'ai déjà fait des photos lors de voyages précédents et qui habite cette région.

Grenouille verte d'Afrique du Nord, Rana saharica © Michel Aymerich

Truxale, Acrida mediterranea © Michel Aymerich

     Cette fois-ci, à la différence des précédentes, je trouve et photographie un mâle. Max Vachon considérait comme appartenant à diverses sous-espèces de Buthus occitanus (le Scorpion du Languedoc, notamment présent dans le midi de la France) des scorpions du Maroc qui, pour un certain nombre d'entre eux, sont aujourd'hui  classés comme appartenant à différentes espèces de Buthidae du genre Buthus. Ce Buthus d'Aït-Semgane et environs serait une nouvelle espèce. C'est en tout cas la conviction de Philippe Geniez. "Les efforts de Vachon (1952) pour clarifier la composition du genre Buthus ont été considérables, mais très souvent ses décisions n'ont fait que rendre la taxonomie du genre plus confuse. Il n'a pas été possible  de définir les modèles précis de distribution et de différentiation des espèces. Ce problème touche tout particulièrement l'espèce Buthus occitanus avec sa pléiade de sous-espèces et de variétés. Cependant il paraissait évident qu'au sein de ce "complexe de formes", certaines populations devraient être considérées comme des véritables espèces." écrit Wilson Lourenço (2003)

Femelle du genre Buthus, photographiée en août 2002 © Michel Aymerich

Femelle du genre Buthus, photographiée en août 2002 © Michel Aymerich

• 10 km après Bou Azzer, direction Tazenakht

    Nous nous arrêtons afin de prospecter les environs. En soulevant des pierres, beaucoup de pierres, je finis toujours par trouver un scorpion ou une araignée. Je trouve successivement deux galéodes ou solifuges de taille respectable que je photographie. Je n’ai pas encore appris à les manipuler, je suis encore victime des préjugés répandus à leur égard. Je sais qu’ils ne sont pas dangereux, mais je ne sais pas s’ils mordent facilement ou non, il faudra bien que j’essaie, ce que je ferai quelques jours plus tard…

•  10 km après bifurcation , 55 km avant Foum Zguid

    Nous nous arrêtons de nouveau. Je trouve un Galéode de petite taille et une Lycose ou Tarentule (Lycosa tarentula) mâle. Quelques criquets morts tapissent l’endroit. Ce qui signifie qu’ici des pesticides ont été utilisés pour anéantir les nuages de criquets pèlerins qui ont « envahi » le Maroc. Je ne peux pas facilement juger à l’œil nu quelles sont les conséquences écologiques, mais sans doute sont-elles dévastatrices. Il faut lire à ce sujet les commentaires de Michel Tarrier…En tout cas, je n’aurai pas vu beaucoup d’Agames de Bibron, à la différence des séjours précédents… C’est très inhabituel. Beaucoup sont-ils morts des conséquences des pesticides ? Combien d’autres espèces encore ont été les victimes de l’empoisonnement, combien de citoyens marocains, aussi, en subiront-ils les conséquences ?  

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• Oued, 37 km avant Tazenakht, provenance Foum Zguid

    La nuit venue, nous décidons de camper non loin d’un oued, nous y observons des centaines de Grenouilles vertes d'Afrique du Nord (Rana saharica), dont certaines très grosses. Le jour venu, j’en photographie quelques-unes, ainsi qu’un Traquet à tête blanche immature (Oenanthe leucopyga ) venu se poser non loin de moi.

Traquet à tête blanche, immature, Oenanthe leucopyga  © Michel Aymerich

• 36 km  avant Tazenakht

    Nous observons un Agame de Bibron (Agama impalearis). Je l’ai déjà mentionné, nous n’en aurons pas vu beaucoup cette fois-ci. Normalement, à la même saison, nous en voyons plusieurs chaque jour…

• 12 km avant Tazenakht

    De part et d’autres de la route, des Ecureuils de Barbarie (Atlantoxerus getulus) vaquent à leurs affaires, grignotant par-ci et par-là. Méfiants, à juste titre, ils s’enfuient dès que je tente de sortir de la voiture afin de les photographier de plus près. Ils sont hélas capturés ou parfois victimes d' enfants qui n'ont pas appris à respecter la diversité vivante et se font une gloire d'assurer leur domination masculine sur tout ce qui vit en prouvant leur dextérité à manier le jet de pierres...

• Sortie d’Amazer, direction Foum Zguid

    Après avoir dépassé le village d'Amazer, nous décidons de prospecter un peu à l'intérieur de la palmeraie. Je trouve deux mues de serpent (non encore identifiés) que je conserve à des fins de détermination ultérieure. Je tente quelques photos d’oiseaux...

• 20 km avant Foum Zguid (après Tazenakht)

    Circaète Jean le Blanc ( ?), me semble-t-il, photographié en vol...

• 50 km après Foum Zguid, 14 km avant Tissint

    Sur une route quasi déserte, la nuit, un camion nous double. Quelques minutes plus tard,  sur notre gauche, de l'autre côté de la route, nous apercevons une Vipère à cornes (Cerastes cerastes) de belle taille. Elle vient tout juste de se faire écraser et vit encore. Elle agonise. Le spectacle est révoltant. Un serpent, certes venimeux (et alors? Cela ne donne pas le moindre droit de les tuer, bien au contraire, pourrais-je argumenter...) a été tué volontairement par le camionneur qui s'est déporté sur sa gauche pour commettre son forfait contre un serpent, contre la biodiversité, contre notre droit à tous de vivre dans un monde diversifié et non stérilisé... Un serpent qui vivait sa vie loin des hommes, loin de tout envahissement par ces derniers, or celui des routes et des automobilistes meurtriers...  Je dois l'achever, je ne peux le laisser continuer ainsi de souffrir. Je lui injecte donc dans le cerveau une grande quantité d'alcool, puis je le place dans un bidon d'alcool. L'animal sera remis à Philippe Geniez de l'EPHE de Montpellier.
  Je capture un petit solifuge ou galéode à l'abdomen noir. Impossible de l'identifier, la littérature sur les solifuges est rare, incomplète de surcroît.

• 10 km avant Tissint, provenance Foum Zguid

    Je récolte une petite Gerbille tuée par une voiture et d'apparence intacte. Je la donnerai à Michel Thevenot de l'EPHE. J'observe également un scorpion assez typique des zones sahariennes, un Androctonus amoreuxi, une espèce qui peut atteindre une grande taille, jusqu'à 12 cm.

Androctonus amoreuxi,  août 2000 © Michel Aymerich

    En août 2000, je m'étais fait piquer par un gros exemplaire (représenté ci-dessus, il avait été photographié quelques minutes après "l'accident"). Par ma faute, car non seulement j'avais capturé l'arachnide en le contraignant à sortir de son terrier, mais encore j'avais commis une grosse erreur de manipulation en le brusquant (en restant calme et en employant la douceur, on peut facilement éviter ce genre de mésaventure...) La piqûre avait été bénigne, l'espèce est connue des spécialistes comme étant une espèce à la piqûre plutôt inoffensive (M. Goyffon...). D'habitude, je sais prendre dans mes mains toutes espèces de scorpions, sans me faire piquer. Comment? en restant calme et en employant la douceur : j'offre le creux de ma main comme un abri contre le soleil et contre le vent... Ce sont des années et années d'observation et de captures de scorpions qui m'ont fait comprendre que l'adjectif "agressif" appliqué à une espèce ou à une autre de scorpion est dépourvu de base objective et n'est pas d'un emploi réellement scientifique, ce qui n'empêche pas nombre de spécialistes d'employer ce vocabulaire subjectif. Ils peuvent classifier, étudier les conséquences de tel ou tel venin, mais ne savent pas interpréter le comportement et les réactions des différentes espèces de scorpion. J'ai même été le témoin - un témoin qui n'en croyait pas ses oreilles - de véritables affabulations, motivées par la mauvaise foi. La raison en était l'orgueil maladif de tel "spécialiste" qui ne pouvait accepter que l'on vienne empiéter sur "ses" plates-bandes. Pourtant, son domaine est la taxinomie et non pas l'éthologie...  

• Route entre Tissint et Tata

  Nous roulons et nous arrêtons souvent pour que je puisse photographier une des nombreuses gerbilles qui traversent la route. Je tente plusieurs fois d'en photographier sans succès. Ces petits mammifères prudents se cachent dans leur terrier, en ressortent pour aussitôt repartir se cacher. Je dis à Lisa qui conduit la voiture de ne plus s'arrêter, nous devons beaucoup rouler. Assa est encore loin, sans parler d'Aouinet Torkoz, et nous n'avons même pas atteint Tata.  Quelques minutes plus tard, nous voyons une gerbille traverser la route sans se presser. J'ai le sentiment que mes chances sont plus grandes de parvenir à la photographier que les précédentes, je me contredis et demande à Lisa de bien vouloir stopper. Je descends de la voiture à la poursuite de la gerbille, fais une première photo de l'animal peu farouche, une  Gerbille (Gerbillus gerbillus), quand j'entends une explosion.

Gerbille, Gerbillus gerbillus © Michel Aymerich

    J'ai compris, je ne me retourne même pas et continue de photographier cette gerbille que je remercie mentalement car elle nous a peut-être sauvé la vie ou au moins évité un accident. La roue avant droite a, en effet, explosé. Nous roulions parfois à 100 km à l'heure. A cette vitesse, la perte de contrôle du véhicule aurait pu être très dangereuse. Combien de fois, lors de chaque séjour, avons-nous remarqué à quel point il est dangereux d'être en voiture? Mais bien des gens s'imaginent, combien à tort, que nous nous mettons en danger en capturant serpents et scorpions. Ils n'imagineront jamais combien nous nous sentons rassurés avec ces animaux, loin des routes, des camionneurs et autres automobilistes irresponsables, des violeurs et voleurs potentiels, etc. Misanthropie? Non,  hyperréalisme, hélas, fondé sur l'expérience et les statistiques!!!
 

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• Tata, Hôtel

Il est tard et nous avons abandonné l'idée de faire du camping sauvage comme à notre habitude, car après l'incident de la roue, lors d'un second arrêt, c'est la voiture qui ne redémarrait plus! Il nous faut trouver un garagiste. Nous devons, donc, aller impérativement jusqu'à Tata.  Nous trouvons un tout petit hôtel qui ne paye pas de mine, mais ce n'est pas cher et il y a de la place. En allant aux toilettes, quelle ne fut pas ma chance de trouver, n'en croyant pas mes yeux émerveillés, un Amblypyge, sans doute Musicodamon atlanteus. Cet Arachnide ressemble à nul autre, il semble être un mélange de scorpion et d'araignée sorti tout droit des fonds marins... Je le photographie abondamment...

Amblypyge, Musicodamon atlanteus ? © Michel Aymerich

• 5 km après Tata

    Village photographié...

• 10 km après Tata

    Je photographie un beau paysage saharien. Ah, si la faune pouvait être aussi au rendez-vous...Un beau paysage dépourvu de faune a quelque chose de déprimant, c’est un peu comme si une bombe à neutrons avait explosée dans les environs, anéantissant toute vie pour ne laisser subsister qu’un décor trompeur…

10 km après Tata, direction Akka © Michel Aymerich

    Panneaux photographiés indiquant l'existence de sites rupestres (Tiggane) et informant de l'interdiction de toute déprédation, pratique hélas très répandue. Des touristes achètent des peintures rupestres, contribuant ainsi à leur disparition...

• Route Akka-Fam El Hisn, 28 km avant Fam El Hisn

    En prospectant la nuit, nous découvrons un joli Sténodactyle commun ou Sténodactyle élégant (Stenodactylus sthenodactylus),  puis  sous une pierre une araignée typique des régions sahariennes, Eusparassus dufouri. C'est une grande espèce magnifique qui fait peur à bien des habitants du pays et à des touristes ignorants colportant leurs peurs rationnellement infondées que Fançois Terrasson explique de la manière suivante : "Nous sommes éduqués à la maîtrise. Tout ce qui n’obéit pas nous fait peur ".

Sténodactyle élégant, Stenodactylus sthenodactylus) © Michel Aymerich

Eusparassus dufouri © Michel Aymerich

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• 20 km avant Fam El Hisn, provenance Akka

    Paysage photographié

• 7 km avant Fam El Hisn

    Sur la route un Agame changeant (Trapelus mutabilis) qui se chauffe. Le spectacle est fréquent pour qui sait scruter la route. Lisa qui conduit la voiture, comme toujours, s’arrête, je transporte le lézard à l'écart de la route et le photographie. Nombreux sont ceux qui se font ainsi écraser. Ils ont, en effet, la fâcheuse habitude de s'aplatir au sol  à la vue d'un danger, de fermer les yeux et de ne plus bouger. Un comportement qui leur est certainement utile sur les espaces pierreux qu'ils affectionnent, mais se révèle souvent fatal sur une route. Car combien sont-ils les automobilistes qui scrutent la route afin de ne pas écraser un animal et préfèrent aussi pour cette raison ne pas rouler trop vite?

• 36 km avant Assa, prov. Akka

    Nous découvrons un Fouette-queue (Uromastyx acanthinurus) écrasé

• 19 km avant Assa

    Puis encore un autre Fouette-queue (Uromastyx acanthinurus) écrasé

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• 13 km après Assa, direction Tadalt

    Je photographie de nouveau une araignée (Eusparassus dufouri).

• 23 km après Assa

    Paysage photographié

• 1 km avant oued Tizimi, 25 km après Assa

    Un serpent vient de se faire écrasé, il est encore relativement intact. C'est une Couleuvre de Moïla (Malpolon (= Scutophis) moilensis). Je la mets dans le bidon d'alcool, elle ira à l'EPHE...

• 48 km avant Guelmin, 55 km ( ?) après Assa, 5 km avant bifurcation vers Aouinet-Torkoz

    Nous trouvons, écrasé, ce que nous identifions comme un Renard roux (Vulpes vulpes). Nos connaissances en la matière sont encore lacunaires. Afin d’identifier les différentes espèces de Mammifères, nous utilisons l’ouvrage de Le Berre, Mammifères du Sahara…

• 30 km après bifurcation vers Taidalt

    La nuit, je photographie une Petite Gerboise d’Egypte (Jaculus jaculus). Elle sautait imprudemment devant la voiture. Elle est sans doute éblouie et se laisse facilement approcher...

Petite Gerboise d'Egypte, Jaculus jaculus © Michel Aymerich

• 32 km après bifurcation vers Taidalt
  

    J'observe une lycose ou tarentule (Lycosa tarentula). Je ne la photographie pas cette fois, j'ai déjà de belles photos de cette araignée fascinante, laquelle construit des terriers rappelant par leur aspect des nids d'oiseaux.

• Bord Six

    Nous sommes assis dans le jardin, dans la ferme de Bord six, chez le père de notre ami El Kentaoui quand un de ses fils me crie : "Michel, un serpent!" Je cours à toute vitesse et en frôlant de trop près une feuille de palmier, je me blesse à l'oeil. Impossible de voir le serpent et de me concentrer, l'oeil est innondé de "larmes". Frustré, je retourne m'asseoir. Je ne perds pas l'espoir de retrouver le serpent. Le lendemain, son autre fils me crie: " Michel, le serpent!" Cette fois-ci, j'y vais rapidement, mais prend garde au palmier. Une jolie Couleuvre de shokar (Psammophis shokari) se cache au creux d'un petit palmier. Je parviens à l'en déloger, sans lui faire le moindre mal, à la capturer et à la photographier, un petit jeu  auquel elle semblera se prêter en adoptant les poses les plus esthétiques... Je la relâcherai, mais pas dans la ferme. El Kentaoui m'avertit qu'en son absence, des ouvriers travaillent dans la ferme, ils tueront certainement le serpent. Hélas, toujours et partout, au Maroc plus qu'en France encore, une guerre d'extermination est menée contre les serpents et pas que contre eux d'ailleurs. Contre quasiment tous les animaux, exceptés les chats, et encore... Je le relâcherai dans le jardin de Boujemaa Thiss, l'ancien gardien de la Station de recherches présahariennes d'Aouinet Torkoz, un homme différent qui sait tolérer les serpents...

Couleuvre de shokar, Psammophis shokari © Michel Aymerich

Couleuvre de shokar, Psammophis shokari © Michel Aymerich

Lisa tenant le Psammophis shokari, à gauche Roumissa, à droite Boujemaa Thiss © Michel Aymerich

• Piste vers Tadalt

   La nuit, sur la piste, un scorpion déambule, je descend de la voiture, c’est un bel Androctonus amoreuxi. C’est apparemment l’espèce la plus répandue dans la région…

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• Environ 20 km avant Tantan, provenance Guelmin, Oued Draa

    Je photographie une Araignée de la famille des Sparassidae, une espèce jamais observée par nous auparavant, très probablement du genre Eusparassus. Nous ne savons pas de quelle espèce il s’agit. Nous partons à la recherche de cobras, il devrait y en avoir encore quelques-uns dans le coin, ceux qui ont encore pu échapper à la « rapacité » dépourvue de tous scrupules des chasseurs de serpents. Le mot « rapacité » est des plus injustes. Un rapace, tel un vautour est objectivement un nettoyeur, alors qu’un trafiquant de serpents est un parasite et un destructeur de « la nature ». Nous marchons dans un lit d’oued asséché, non loin de l’oued Draa et observons encore des Psammomys obèses, Psammomys obesus, j’en photographie quelques-uns, ainsi que divers oiseaux (Traquets, Cochevis…)

Tout à coup, perché en hauteur sur un monticule de terre, nous apercevons un Caméléon commun (Chameleo chameleo). Nous nous approchons tout en le photographiant et celui-ci part se cacher…dans un trou creusé dans le sol!

• 3 km avant El Quatia, direction plages

    Sur la route, écrasée, nous identifions ce qui avait été un mâle de Couleuvre de Montpellier (Malpolon monspessulanus)

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• Lagune de Khnifiss et environs
  

    Nous observons des Acanthodactyles rugeux (Acanthodactylus boskianus) adultes et juvéniles, des « poissons des sables » de l’espèce Sphénops occidental (Sphenops sphenopsiformis), un Mérion de Libye (Meriones libycus) et, sous les pierres, des scorpions de couleur jaune, des Buthidae qui viennent d’être décrits comme une nouvelle espèce : Buthus bonito. Parallèlement, je cherche un Arachnide qui m’intrigue. Je ne sais pas encore s’il s’agit d’un Solifuge ou d’une araignée, ce n’est en tout cas ni un scorpion, ni un Amblypyge. Un pêcheur du coin me décrit la « Bou Sekka » comme « terrible ». Curieusement le c’est le même mot qui est employé pour désigner les solifuges, ailleurs au Maroc. Selon Le Berre, le mot est utilisé pour désigner les cobras! Bon, un mot qui ne peut m’aider d’aucune manière à déterminer de quoi il s’agit véritablement. Peut-être s’agit-il même d’un insecte. A force de chercher et de soulever les pierres, nous finissons par trouver une araignée du genre Dysdera. Je ne l’avais encore jamais vue. Bien que de taille modeste, surtout en comparaison avec le solifuge de Bord Six, je la capture afin de la photographier dans de bonnes conditions, mais aussi afin de la montrer au pêcheur. Sait-on jamais, si l’araignée inoffensive est cette fameuse « Bou Sekka » qui inspire l’effroi. Je la montre et oui, c’est elle, c’est elle le « dangereux monstre ». Je suis déçu. Il n’y a rien de spectaculaire à découvrir, les choses se passent dans l’imagination des habitants du coin, les « locaux » comme on dit… 

Sphénops occidental, Sphenops sphenopsiformis © Michel Aymerich		Mérion de Libye, Meriones libycus © Michel Aymerich
Buthus bonito © Michel Aymerich		Espèce du genre Dysdera © Michel Aymerich

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• 3 km avant Sidi Akhfenir, provenance Khnifiss

  Nous repartons de la Lagune de Khnifiss vers le nord, afin de rentrer progressivement en France. Au bord de l’océan, je photographie diverses espèces d'oiseaux…

• 5 km après Akhfenir, dir Tantan

    Au bord des falaises, quelques photos de Grands Cormorans de la sous espèce marocaine (Phalacrocorax carbo maroccanus)

Grand cormoran, Phalacrocorax carbo maroccanus © Michel Aymerich

• 53 km avant El Quatia, direction Tantan, provenance Sidi Akhfenir

    Plus loin, nous découvrons un Zorille de Libye (Poecilictis libyca) écrasé.

• Un km plus loin

  Puis un Grand cormoran également écrasé…

• Oued Draa

  Nous collectons une mue d'un grand exemplaire de Couleuvre de Montpellier  (Malpolon monspessulanus) et un Gecko casqué (Tarentola chazaliae) trouvé mort.

    Je photographie de nouveau des Psammomys obesus…

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• Camping de Bou-Jérif

• 6 km après Fort Bou-Jérif

• 8 km avant Laksabi, provenance Fort Bou-Jérif, direction Guelmin

    « Tu traiteras avec les mêmes courtoisies serpents, scorpions, tarentules et toutes espèces de bêtes nuisibles. Nuisible, tu l'es toi-même plus que la bête : est-ce toi-même que tu voudrais punir en elle ? Laisse-la partir, et tes malices avec elle. » 
(Lanza del Vasto)

Couleuvre de Moïla, Malpolon moilensis © Michel Aymerich

Lisa tenant la Couleuvre de Moïla © Michel Aymerich

• Marigha  (10 km avant Asni)

• 7 km avant Asni

    Au bord de la route, une magnifique Tourterelle des bois (Streptopelia turtur). Sans descendre de la voiture, je la photographie…

• Route Tizi-Ntest, 123 km avant Marrakech

    De nouveau une Couleuvre fer à cheval (Coluber hypocrepis) écrasée.

• 110 km avant Marrakech

    Je photographie un ancien village, témoin d’une époque où la pression humaine sur  "l’environnement" n’était pas encore aussi forte et destructrice. Je suis d’accord avec Nicolas Hulot lorsqu’il fait remarquer que le terme d’environnement est suspect, il fait allusion à ce qui entoure l’homme au lieu d'aider ce dernier à considérer qu'il fait partie intégrante de "la Nature"… Autre mot problématique, tant il peut prêter à des interprétations conservatrices et réactionnaires... Mais, c'est tout notre langage et derrière lui notre conception du monde (Die Weltanschaung, comme disent les allemands ) qu'il nous faut réviser, tant l'idéologie trahit sa présence, une idéologie commune à des courants de pensée politique pourtant opposés sur d'autres plans...

• 31 km avant Asni

    Nous observons des Ecureuils de Barbarie (Atlantoxerus getulus)

• Route après El Lelaâ-des-Sraghna, 100 km avant Beni Mellal 

    Sur le bord de la route une vache tuée par un automobiliste, un camionneur sans doute, témoigne en grand de la dangerosité des routes marocaines pour tout ce qui vit...

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• 142 km après Moulay Idriss

    Je photographie des Héron gardebœufs qui semblent poser.

Hérons gardeboeufs, Bubulcus ibis
© Michel Aymerich

• Oued Ouargha